EEUU: 2 millones reciben orden de desalojo mientras Irene avanza

MOREHEAD CITY, Carolina del Norte, EE. UU. (AP)—

Causando estragos antes de siquiera tocar tierra, mas de dos millones de personas recibieron la orden de trasladarse a lugares mas seguros y la ciudad de Nueva York orden por primera vez cerrar toda su red de trenes subterrneos debido a un desastre natural.

A medida que las rafagas de viento y las lluvias de la tormenta comenzaron a azotar la barrera de islas conocida como Outer Banks en Carolina del Norte, las autoridades en zonas ms al norte del pais pedan a la gente apartarse del peligro. El huracan perdio un poco de fuerza pero an conserva vientos de 160 kilometros (100 millas) por hora y los funcionarios en el noreste, que no estan acostumbrados a un clima tropical, teman la devastacion que podria causar.

"No esperen; no demoren", afirm� el presidente Barack Obama, quien decidi acortar un dia sus vacaciones para regresar a Washington el viernes por la noche. "Es de la mayor importancia que quienes se encuentren en la ruta proyectada del hurac�n tomen ya las precauciones pertinentes".

El Centro Nacional de Huracanes dijo la noche del viernes que la tormenta se mov�a a m�s de 20 kil�metros (13 millas) por hora. El centro de la tormenta se encontraba a 314 kil�metros (195 millas) al sur-sureste de Cape Hatteras, Carolina del Norte.

El especialista en huracanes Richard Pasch, del Centro Nacional de Huracanes, dijo que hab�a se�ales de que el hurac�n puede haberse debilitado ligeramente, pero los fuertes vientos continuaron ampli�ndose a 160 kil�metros (100 millas) de su centro.

El momento en que el ojo del hurac�n toque tierra el s�bado "no es tan importante como simplemente estar en esa gran franja", dijo Pasch. "Y por desgracia, es un gran blanco".

Advertencias de hurac�n se emitieron desde Carolina del Norte hasta Nueva York, e incluso m�s al norte se publicaron avisos de hurac�n, en las islas de Nantucket y la isla de Martha's Vineyard frente a Massachusetts. Las �rdenes de evacuaci�n abarcan por lo menos a 2,3 millones de personas, incluyendo un mill�n en Nueva Jersey, 315.000 en Maryland, 300.000 en Carolina del Norte, 200.000 en Virginia y 100.000 en Delaware.

"Este es probablemente el mayor n�mero de personas que ha sido amenazado por un solo hurac�n en Estados Unidos", dijo Jay Baker, profesor de Geograf�a en la Universidad Estatal de Florida.

La ciudad de Nueva York orden� evacuar a m�s de 300.000 personas que viven en zonas propensas a inundaciones, entre ellas Battery Park City en el extremo sur de Manhattan, Coney Island y el sector de Rockaways frente a la playa. Pero no estaba claro cu�ntos lo har�an, c�mo iban a salir o a d�nde ir�an. La mayor�a de los neoyorquinos no tiene un auto.

Aunado a eso, la ciudad anunci� que interrumpir�a el servicio de metro y autobuses el s�bado al mediod�a, s�lo unas pocas horas despu�s de que se proyecta que caigan las primeras lluvias. El sistema de tr�nsito presta servicio a cerca de cinco millones de personas en un d�a promedio, menos los fines de semana. Se ha cerrado varias veces en el pasado, como durante una huelga de trabajadores del transporte en 2005 y despu�s de los atentados del 11 de septiembre hace una d�cada, pero nunca por cuestiones clim�ticas.

El alcalde Michael Bloomberg dijo que era poco lo que las autoridades pod�an hacer para obligar a la gente a irse.

Refugios estaban abriendo sus puertas la tarde del viernes y la ciudad fue puesta bajo su primera advertencia de hurac�n desde 1985.

Los sistemas de tr�nsito en Nueva Jersey y Filadelfia tambi�n anunciaron planes para cerrar y Washington declar� el estado de emergencia.

Cientos de miles de pasajeros de aerol�neas se vieron obligados a quedarse en tierra durante el fin de semana. JetBlue Airways dijo que estaba cancelando unos 880 vuelos entre el s�bado y el lunes, la mayor�a desde y hacia los principales aeropuertos de Nueva York y Boston. Otras aerol�neas dijeron que estaban a la espera de tener una mayor certeza sobre la trayectoria de Irene antes de anunciar m�s cancelaciones.

Miles de personas se antemano se encuentran sin energ�a el�ctrica. En Charleston, Carolina del Sur, varias personas tuvieron que ser rescatadas despu�s de que un �rbol cay� sobre su auto.

La furia que desat� Irene en Puerto Rico, la Rep�blica Dominicana, las Bahamas y otras zonas del Caribe dieron un anticipo de lo que podr�a ocurrir en territorio estadounidense: cortes de electricidad, inundaciones y r�fagas con el potencial de da�os cuantiosos.

Adem�s de los da�os por el viento y el agua, Irene podr�a hacer aumentar los precios del petr�leo crudo si afecta refiner�as en Delaware, Nueva Jersey, Pensilvania y Virginia, que producen casi el 8% de la gasolina y el diesel en la naci�n.

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Jennifer Peltz inform� desde Nueva York. Los periodistas de Associated Press que contribuyeron a este informe fueron Tim Reynolds en Miami; Bruce Shipkowski en Surf City, Nueva Jersey; Geoff Mulvihill en Trenton, Nueva Jersey; Wayne Perry en Atlantic City, Nueva Jersey; Eric Tucker en Washington; Martha Waggoner en Raleigh, Carolina del Norte; Mitch Weiss en Nags Head, Carolina del Norte; Alex Dom�nguez en Baltimore; Brock Vergakis en Virginia Beach, Virginia; Jonathan Fahey en Nueva York; y Seth Borenstein en Washington.